Vi står overfor den mest intense afslutning på et gruppespil nogensinde. Med det nye format til verdensmesterskabet er der pludselig langt mere på spil for langt flere hold. Men hvordan er det nu lige, man går videre, hvem kan møde hvem, og hvad sker der, hvis to hold lander på nøjagtig samme point?
Her får du den ultimative guide til, hvordan det hele afgøres, inden de afgørende kampe fløjtes i gang.
Hvem går videre?
Hvor det førhen kun var de to bedste hold, der slap levende ud af grupperne, har det nye format åbnet døren for de såkaldte “heldige treere”.
- Direkte videre: De to øverste hold (nummer 1 og 2) fra hver af de 12 grupper går direkte videre til 16.-delsfinalerne. (Det giver 24 hold).
- De bedste treere: De 8 bedste treere på tværs af alle 12 grupper snupper de sidste pladser i knockout-fasen.
Hvad betyder det i praksis?
At man ikke er ude, bare fordi man bliver nummer tre. Men det betyder også, at holdene i de tidlige grupper må sidde i spænding i flere dage og vente på de andre gruppers resultater for at se, om deres 3 eller 4 point er nok til at gå videre.
Reglen om indbyrdes opgør
Når pointene skal tælles op, kigger mange instinktivt på måldifferencen. Men her skal man passe på! Hvis to hold har lige mange point i den endelige stilling, er det indbyrdes opgør, der tæller først – ikke den samlede målscore.
Det betyder også, at et hold i teorien kan have sikret sig førstepladsen i sin gruppe allerede efter to runder, hvis de har vundet over det hold, der ligger nummer to. Selv hvis gruppevinderen taber sin sidste kamp, og det forfølgende hold vinder stort og får en bedre samlet målscore, vil de to hold ende på samme pointantal – og her vil det indbyrdes resultat altid trumfe alt andet.
Hvis to hold står lige i gruppen, er rækkefølgen for tie-breakers:
- Resultat i indbyrdes kamp (Vinderen af det interne opgør går videre. Blev kampen uafgjort, går man videre til trin 2).
- Bedste måldifference i alle gruppekampe.
- Flest scorede mål i alle gruppekampe.
- Fairplay-point (det gælder om at have færrest gule og røde kort).
- FIFA-verdensranglisten (Det højest rangerede hold på verdensranglisten går videre).
Hvorfor førstepladsen er guld værd
At vinde sin gruppe handler ikke kun om ære – det handler i den grad om logistik, restitution og geografi.
I en turnering, der strækker sig over et enormt geografisk område, er rejsetid og tidszoner en kæmpe faktor. En gruppesejr giver ofte den fordel, at holdet kan blive i samme geografiske region eller endda i den samme by til deres næste knockout-kamp. En andenplads kan derimod betyde, at man skal pakke kufferterne med det samme og flyve på tværs af kontinentet til en helt ny spilleby på fremmed græs.
Derudover giver førstepladsen den sportslige fordel, at man i 16.-delsfinalen skal op imod en af de treere, der han sneget sig med nød og næppe videre, frem for et hold, der er buldret igennem som nummer to i deres egen gruppe. Der er med andre ord absolut ingen grund til at spare på kræfterne i de sidste gruppekampe!